Maison, paix, bien, or : 家 好 安 金

Pour les personnes dont le mandarin n'est pas la langue natale, le premier examen que l'on peut passer est le HSK (Hanyu Shuiping Kaoshi : test d'évaluation du chinois organisé par le ministère de l'éducation de la République populaire de Chine) dans lequel est vérifié que le candidat connaît un nombre défini de caractères. Il y a 6 niveaux en tout : 150 caractères, 300, 600, 1200, 2500, +de 5000 caractères. Il composé d'une partie compréhension écrite et une partie compréhension orale.

Pour se les mettre dans la tête, il n'y a pas de secret : il faut les recopier un grand nombre de fois. Comme un caractère est associé à une idée et non pas à un son (contrairement à nos langues dans lesquelles les mots sont associés à des sons ce qui fait que l'on peut savoir prononcer des mots sans avoir aucune idée de ce qu'ils veulent dire), le plus compliqué est qu'il faut apprendre en parallèle à écrire le caractère et à le prononcer (on peut savoir le dessiner mais pas le parler et vice-versa). Les caractères sont des dessins qui se sont simplifiés au fil du temps, donc il est plus facile -en tout cas pour moi- de les mémoriser si on connaît la logique de leur formation et c'est également passionnant de comprendre le raisonement chinois.

Comme dirait Louise, jouons au Pictionary avec ceux que je préfère :

Maison : 家 (se prononce "Jiā"). Un toit ( 宀) qui abrite un cochon (豕). Du temps où le peuple chinois était composé de tribus nomades, une maison dans laquelle il y avait des cochons signifiait qu'elle était habitée.

Paix : 安 (Ān). Un toit ( 宀) sous lequel se trouve une femme (女) : une maison en paix et sure est une maison avec une femme ! On retrouve ce caractères dans 天安门 : place Tiananmen (porte de la paix céleste).

Le bien, la bonté : 好 (Hǎo). Une femme (女) avec un enfant (子). "Bonjour" en chinois se dit 你好 (Nǐ hǎo = toi bien).

De l'or : 金(Jīn). Une personne (人) sur la terre ( 一) et dans le sous-sol, un gisement de minéraux.